拒绝欧洲豪门的中国球王，参加奥运因无差旅费，而被迫沿途打工
1931年，“中华全国体育协进会”得到了国际奥委会的正式承认。我国足球运动员获得了参加1936年柏林奥运会的机会——这是中国国足第一次在国际赛场上与欧美国家竞争。
已经31岁的李惠堂被任命为国足队长。与一些人的亢奋不同，对于奥运会的挑战和意义，国足队长李惠堂有着更为清醒的认知。
出征柏林前夕，李惠堂受邀为《世界运动会特刊》撰文。他非常冷静地写道：“我国的足球，二十多年来的进程中，努力争得远东霸主的称号，可是远东的足球程度还幼稚的多，在远东称足球霸，无异在井底做蛙王。”
总之，在民间沸腾、政府鼓励之下，22人的国足名单终于刊出。
可惜，号称“重视体育”的民国政府根本就没把奥运会当一回事，连中国奥运代表团前往柏林的路费都没有拨。
迫不得已的国足只好自筹经费——一场长征开始了。
队长李惠堂带着球员们在从中国船运至柏林的过程中，在东南亚各国打表演赛赚取门票钱，在令人煎熬、酷热难耐的热带，他们在83天里足足踢了24场比赛，几乎三天一场！
如此高强度的比赛，国足竟然一场未负，取得21胜3平的战绩。
南洋华侨们知道此事，大觉感动，纷纷捐款——国足的努力没有白费，他们总共筹得港币20多元，不仅够了自己的路费，还向中华体协回汇了十多万，支付了其他项目的经费。
由于以上贡献，李惠堂也作为代表团旗手，在柏林奥运会的欢迎仪式上亮相了。[8]
福无双至，祸不单行。
全程的舟车劳顿已经消耗了中国队大部分精力了，抽签的结果更是令人难过——中国队抽中了世界足球强国——英国。
国足一下子被置于了全球足球界的视野中心，大家都在赌中国会输几个球，而英国也期待能以一场大胜打响奥运开门红。
可惜的是，中国队没有给英国羞辱自己的机会。
在上半场中，李惠堂打出一记精彩的下底传中，助攻队友孙锦顺攻入一球。
虽然该球由于越位被判无效，但国足的配合仍让英人慌了阵脚，整个上半场都机会寥寥，被中国逼平。
到了下半场，英国仍然难觅良机，不得不加强身体对抗，还派专人盯防在边路如鱼得水的李惠堂。到了最后20分钟，中国队终因体力不支，败下阵来，0：2输给了英国——这是一场伟大的失败！
虽败犹荣的比赛，国足受到了全欧洲的尊敬。主办方德国的领导人还为几位表现突出的国足球员赠送了金表作为表彰。
之后，国足又受邀在欧洲各国巡回比赛9场。法甲的红星队看上了李惠堂，曾提出以高价年薪请其加盟，可却被拒绝了。
李惠堂决意回到祖国去，放弃掉自己的一切个人前途，在故土奉献自己的一生。他的命运早已经与这个土地连接到了一起。
忧乐常关天下情，愧无建树以球鸣。
一腔肝胆存人热，半世风尘为国争。
拔帜岂曾功在汉，洁身遑计利和名。
逢辰笑酌延龄酒，许共贤流致太平。
——李惠堂《六十初度感怀》
理想总是饱满的，可现实却往往骨感。
李惠堂如一切封建时代的抱定终生志气的下层士大夫一样，把喷薄的热血洒在彻骨寒冷的雪地上，听不到任何回响。
在反动政府腐朽统治和日帝国主义侵略步伐加紧的内忧外患之下，中国内地的足球文化已经趋于崩溃。从奥运赛场归来的李惠堂只好回归了母队南华，继续着在赛场上发光发热的生涯。
七七事变后，日军迅速南下侵掠，香港很快也被置于日军的阴影下，社会压力与日俱增。1941年，日军进犯香港，不愿做亡国奴的李惠堂不愿意再滞留，他是在日本的知名人物，极可能被日本人利用。
他借道澳门回了家乡，隐居了起来，彻底结束了职业生涯。在冰雪上洒热血之人，发现这冰封压根不会融化，而只觉得一片白茫茫大地真干净。
日军进港，李惠堂离港
尾声回乡的李惠堂在自己的屋外贴了一副对联，上联曰“认认真真抗战”，下联乃“随随便便过年”。看似诙谐幽默，其实却内含无穷的亡国哀思。
曾立志要为足球倾尽一生的足球老人绝不会抛下足球，他在家乡开办五华足球队，招纳年轻人，增强其体魄，为抗日战争做准备。
他的故乡梅州至今仍是中国足球文化昌盛之地，李惠堂为此立下汗马功劳。
1945年抗战结束，李惠堂从家乡火线复出，继续延续其足球生涯，在1948年获得国际足联裁判证书，成为中国第一位国际裁判。之后的他走向了国际化，在1954年当选为亚洲足球联合会秘书长。
一直到1965年，他更上一层楼，当选为国际足联副主席，创造了中国人在国际足联最高职务的记录。
1976年8月13日，西德《环球足球杂志》评比李惠堂与巴西贝利、英国马修斯、阿根廷迪斯蒂法诺、匈牙利普斯卡什为“世界五大球王”。李惠堂走到了人生中最有威望的时刻。
三年后，这颗曾经无比活力的心脏在香港停止了跳动，一代球王告别了人间，留下了74年的璀璨篇章。
李惠堂的一生充满遗憾和失望，可是这些灰尘遮盖不了他本身的伟大。我们相隔数十年的距离，尝试触摸这些故去古人的心灵，他们的事迹让我们敬仰，也或许受我们嬉笑。
对他们来说，任我们思念，任我们苦恼，任我们遗忘，他们都只默默藏在历史里，随岁月昭昭。真可谓是——“古今多少事，都付笑谈中”。
自嘲李惠堂
浪迹天涯何所事，此生都为足球忙。
家庭儿女难兼顾，欲济时艰自主张。
