核心阵容宣告回归 西部角逐掘金灰熊有望脱颖而出

由于本赛季西部竞争过于激烈，西部榜首的位置多次易主，同时也没有任何一支球队打出超高胜率，在上赛季圣诞大战到来时，西部共有3支球队赢得了至少22胜，其中勇士和太阳均拿到了26胜，爵士22胜，然而本赛季，在圣诞大战到来前的最后一个比赛日，才有3支球队刚刚达到20胜大关，他们是今日赢球的掘金、灰熊和鹈鹕。

这当中，掘金和灰熊此役赢球有个共同点。那就是他们都迎来了核心阵容的集体回归，受到脚趾伤势的影响，灰熊球员戴斯蒙德·贝恩此前连续缺席了17场比赛，值得一提的是，在他受伤的首场比赛，正是球队另一名核心贾伦·杰克逊复出的首场比赛，换言之，在今天的比赛前，灰熊的三大核心莫兰特、JJJ和贝恩从未在一起打过比赛，这也在一定程度上影响了灰熊的战绩。

掘金则在今日迎来了老伤号小迈克尔·波特的复出，受到后脚跟伤势的影响，小波特此前连续缺席了13场比赛，也让掘金队在3号位始终缺少稳定的得分点。

两名核心的回归也让灰熊和掘金的整体实力得到了提升，并最终在今日赢得胜利。灰熊的对手是太阳，两支球队是上赛季常规赛西部第二和西部第一。但本赛季他们都遇到了一些起伏，尤其是太阳队，在保罗、约翰逊、布克相继受伤的情况下，太阳的成绩在近期直线下滑，在这场全美直播的比赛中，核心阵容本赛季首次合体的灰熊也很快占据了比赛的主动，首节比赛他们就取得了39比20的领先，此后灰熊继续牢牢占据比赛的主动，最终在客场收获了一场25分的大胜，此役，灰熊的核心都有稳定的发挥，莫兰特尽管14投4中只拿到12分，但送出了11次助攻，在他的穿针引线下，刚刚复出的贝恩拿到17分，贾伦·杰克逊拿到24分10篮板，替补上场的另一名内线布兰登·克拉克也拿到了24分10篮板，相比缺少布克的太阳，灰熊此役打得非常轻松。

掘金队在今天战胜了老对手开拓者队，尽管利拉德轰下全场最高的34分，但他终究是双拳难敌四手，掘金此役首发五名球员全部得分上双，包括伤愈复出的波特砍下18分，在赛季开始前，掘金的这套首发阵容约基奇戈登波特波普和穆雷被看做是联盟最强的首发阵容之一，但本赛季他们很少有机会一同出战，如今当他们再度合体，赢球也就顺理成章。

凭借这样的两场较为轻松的胜利，掘金和灰熊都将他们的战绩提升到20胜11负。在今天比赛开始前暂列西部第1和西部第2的他们也得以继续排在联盟前2，并且可以预见的是，接下来一段时间，掘金和灰熊有望在竞争激烈的西部逐渐脱颖而出，一方面，他们目前的战绩相比其他球队存在一些优势，另一方面，当阵容齐整后，他们的整体实力和其他球队相比也有优势，他们不仅有莫兰特、约基奇这样的超级明星，也有足够的阵容深度来应对频繁的赛程。

相比之下，今天另一支拿到赛季第20胜的球队新奥尔良鹈鹕过程并不轻松，背靠背客场对阵雷霆，他们继续缺少英格拉姆和锡安两大核心，下半场比赛，体能逐渐下降的他们被雷霆队将比分反超，一度看起来要输掉比赛，但凭借第四节最后3分钟的出色防守，鹈鹕将比赛拖入加时赛，并最终以3分优势险胜对手，此战过后，鹈鹕继续以0.5个胜场的劣势落后掘金和灰熊，排在西部第3位。

不过，接下来鹈鹕是否能够打出一波连胜或者稳定在西部前列，还要看英格拉姆和锡安的恢复情况，前者根据最新的报道，英格拉姆还将至少缺席1场比赛，锡安则是因为触发健康与安全协议缺席了过去的2场比赛，如果两人都能够尽快回归，那么鹈鹕就有机会和掘金灰熊形成西部世界三足鼎立之势。