【观察】多笔运作收获奇效 篮网GM夏天表现被低估?
回望今夏,布鲁克林篮网一度是整个NBA联盟最混乱的球队。自由球员市场开放前,凯瑞·欧文就是否执行球员选项和篮网拉扯了一段时间,等到他终于执行选项决心留队后,凯文·杜兰特又在自由市场开放前一刻提出了交易申请。
最终篮网还是撑过了动荡期,没有放走杜兰特,并尽力围绕杜欧修补阵容。但在新赛季初,总经理肖恩·马克斯受到的质疑是巨大的。
望向篮网开季的阵容名册,他们在中锋位置上过于单薄,只有克拉克斯顿和夏普两位正牌中锋,而夏普的表现又让克拉克斯顿成为独苗。同时这位四年级长人是瘦长类型,无法对抗提醒庞大的内线,这也令篮网是全联盟篮板最差的球队。
与此同时,人们也在质疑马克斯高薪留米尔斯却放走布鲁斯·布朗的举动,前者体型太小,正常情况下已经跌出轮换。后者在丹佛风生水起,也让篮网每每被对方小后卫突爆的时候扼腕叹息。
诚然,马克斯的工作没能做到完美,可事实上真正能做出完美运作的总经理可能并不存在,尤其是当你不仅要考虑球场匹配度,还要考虑场外关系、薪水支出的时候。随着篮网近11战10胜,16战13胜,人们发现马克斯的工作也还是有不少可取之处。
首先,克拉克斯顿证明了他确实是合格的首发中锋。篮网给了他一份2年2000万(1725万受保障)的合同,并早早确立了其首发中锋的位置,而这位年轻人正在用行动回馈这份信任。夏天增重11磅的克拉克斯顿不仅保持着内线顶级的换防表现,而且大大提升了自己的护筐威慑力,并在进攻端增加了很多武器。
“他所做的事情是很特别的。你很少见到能防后卫同时又能在禁区封盖的中锋。他很年轻,活力四射,在我们这支球队扮演着不可替代的角色。”杜兰特在上一场赛后说道。而雅克·沃恩也表示:“他能为我们防守多个位置,能从弱侧来协防、封盖出手、在禁区内施压,争抢篮板。在他无法出战的夜晚,我们无比想念他,其他球员也会因此承担巨大的压力。我们球队没有人能做到尼克能做的那些事情。”
根据统计,本赛季当克拉克斯顿在场时,篮网百回合赢3.3分,他不在时则要输0.6分,这3.9分的落差在全队出场至少20次的球员里,仅次于杜兰特。截至目前,克拉克斯顿场均封盖2.4次联盟第二,总盖帽+抢断联盟第四(第5是恩比德,第6迈尔斯·特纳)。他场均得到11.6分8.6篮板的准两双数据,同时有着联盟最高的运动战命中率(74.0%,场均至少5次出手),距离三年前米切尔·罗宾逊创造的NBA单赛季命中率纪录(74.2%)只有毫厘。当然,罚球还是克拉克斯顿的软肋,最近他也再次更改了自己的罚球动作,但他的贡献远超这一点瑕疵。
与此同时,克拉克斯顿很有野心,他希望自己进入最佳防守球员的讨论。“说实话我觉得自己就是联盟最好的防守者,赢得DPOY一直是我的目标。我以防守为傲,我的数据就摆在那里,看比赛你也能注意到我的表现。我会继续保持下去,让时间给出答案。我会每一晚都继续做自己该做的事情...防守也是一种技术,我在这方面很擅长。”
其次,渡边雄太成了篮网队的宝藏。直到现在他也还拿着一份非保障合同,而他的表现已经完全是优质角色球员级别。虽然赛季至今他从未代表篮网首发过,但渡边雄太已经11次作为终结阵容的一员登场。自12月10日复出以来,渡边雄太每一场比赛都在篮网的终结阵容里,他的第四节出场时间仅次于欧文,全队第二。
我们都知道渡边雄太依然保持着联盟最高的三分命中率(52.7%),而且他还投出了追赶克拉克斯顿整体命中率的底角三分准头(69.0%)。但更不可思议的是他的末节三分命中率,在所有出战超过10场,末节场均至少出手1次三分的球员里,渡边雄太的准头遥遥领跑。
渡边雄太 68.4%
达米安·李 56.5%
肯纳德 56.3%
特雷·墨菲 54.8%
小库里 54.5%
靠着足够的防守尺寸和精准的底角三分,渡边雄太成了篮网关键时刻最好用的角色球员之一。欧文绝杀猛龙一战,也是渡边雄太在此前命中接球三分埋下伏笔。而他赛后仍然谦逊:“和杜兰特、欧文这样的队友搭档,一切都变得简单了,我就是守在底角,让对手不敢包夹他们。如果对手包夹,那我要做的就是接球命中投篮。”
最后还有一笔引援正在朝着给篮网帮大忙的方向发展,那便是底薪签下的T.J.沃伦。复出归来7战,沃伦以56.8%的命中率场均得到8分,有4场比赛得分上双,其中最近4次登场3次上双(打活塞半场6分,撞到膝盖后保险起见没再出战)。
虽然样本还很小,但沃伦俨然已经展现出中投大神的潜质。目前他的中投命中率是60%,比杜兰特和欧文还要更高。每当篮网轮换阶段的进攻陷入停滞,沃伦都能用很好的节奏攻坚解渴,或利用空切和进攻篮板拼抢给人惊喜。
但这位前锋更值得称道的地方在于防守。大伤归来明显让沃伦的机动性下滑,但他并没有成为防守黑洞,反而常常有挡住对方的镜头。“我对自己充满信心,我知道我能给球队带来什么。就是做一个攻守全能的球员,在防守端保持专注。我感觉很多人认为我不能防守,我也不知道这种看法是从哪来的,但我在防守端的进步和进攻端一样多。”沃伦说道。
而且沃伦还在不断找回比赛感觉中,他表示自己越来越舒服了。“我的脚感觉很好,每场都更好。”沃伦说,“每一次登场,我都感到距离曾经的自己更近了一点。缺阵两年复出,我认为自己调整得不错,比很多人预想中更好。但依然有很大的提升空间,我还需要更好地找回爆发力。”
上述三个名字都打出了超越人们预期的表现,加上没有牺牲即战力换回的劳模奥尼尔、经常能带来活力的萨姆纳。稳定投进中远投、尽心扮演老将稳定剂角色的大莫里斯,篮网的几笔操作都还是有着不错的效果。就算是备受质疑的米尔斯,除了和本·西蒙斯的关系、带来更衣室领导力和激情,也还能在击败步行者一战中证明自己随时做好了准备。
在一个最理想的世界里,篮网或许可以用布鲁斯·布朗代替米尔斯。但中锋补强就显得尤为困难,毕竟夏天人们提到的那些名字看上去也很难帮到篮网——格里芬在绿军的角色同样有限,考辛斯、霍华德、阿德、白边无人问津,德拉蒙德在公牛的作用也逐渐下滑,在赛季前12战场均打16分钟后,过去10场他的时间只剩11.2分钟。
所以就目前来看,马克斯夏天的工作成果比很多人想象得更好,而他显然还有继续操作的机会。ESPN名记扎克·洛维在最新一期播客中提到,他认为篮网应该、也可能去追求大体型锋线而不是中锋,因为克拉克斯顿和本西的存在让其他中锋和他们的适配显得艰难。洛维提到了库兹马和博扬·博格达诺维奇的名字,他也表示篮网应该会扮演截止日前的买家。同时他觉得特纳会留在步行者,武切维奇可能被交易但存在缺陷,而珀尔特尔则意味着篮网经常要有两个非空间点在场,所以他们最好去追求大体型锋线来保持灵活度。
篮网手里的交易筹码很有限,而且还交着超过1亿美元的奢侈税,头疼的事情就留给马克斯吧。