一粒进球帮助国足闯入世界杯，他被视为中国巴乔，多次放弃留洋
是他一脚洞穿了阿曼队的大门，帮助中国队闯入了韩日世界杯，是他拒绝了南美豪门的三顾茅庐，死守天津，成就了中国足坛为数不多的一人一沉的佳话。杨晨说，如果不是因为伤病，他或许是中国最好的球员，他就是身披国足11号的前锋于根伟。于根伟速度快，技术好，射门强，很像巴乔既能破门得分，也能串联组织进攻。
1994年国奥与朝鲜的一场热身赛，于根伟遭遇了凶狠的防守。对方后卫的身体重重压在了他的右膝盖上，伤的非常严重，一方面当时的医疗条件有限，另一方面天津队处在冲击甲A的关键时期，因此于根伟在没有完全康复的情况下匆匆复出，这也为他日后的职业生涯频繁受伤埋下了伏笔，但拖着一条双腿，于根伟依然可以锋芒毕露。
1995年帮助第一年踢甲A的天津队保级成功，1996年攻入九球获得联赛铜靴，同时拿到最佳新人奖。在国奥队也穿。上了象征核心的十号球衣。1997年，天津队降级，多支甲A球队抛来橄榄枝，但于根伟一一拒绝，留在了家乡球队。这是于根伟第一次拒绝转会，后来他甚至为了天津队还放弃了留洋的机会。
那是1998年，天津队请来了乌拉圭教练吉梅内斯，以不败战绩重回甲A。吉梅内斯还帮助于根伟前往乌拉圭治疗伤病，不过，为了帮助天津队保级，于根伟为了成全大我，选择牺牲了小我。1999年到2001年，民族队和佩纳鲁尔队又两次邀请于根伟加盟，结果他依然拒绝，没能成为中国登陆南美联赛的第一人。重情重义的于根伟不仅感激培养他的天津队，也像父亲一样。
一年后，十强赛面对阿曼攻入了那粒历史性的进球，双手指天。到了世界杯正赛，于根伟三场小组赛出战两场，一共只有半个小时左右。不过相比没有入选的李明和郑智等人已经非常幸运了。因为陆续的伤病，他错过了2004年的亚洲杯之后逐渐淡出了国家队。2005年31岁的他还能在中超打进12球，但由于伤病缠身。2006年的春节，他宣布退役，天津队为纪念功勋，队长把他的十号球衣封存了一个赛季。退役后的他也没有离开他钟爱的天津队，陆续担任过副总经理、助理教练等职务。2021年起担任总经理兼主教练，继续拯救天津足球，这就是永远与津门足球绑定的于根伟。
