中国男足晋级世界杯前景：直接出线基本无望，争6强赛名额最现实
北京时间8月1日，亚足联正式公布了2026年世界杯亚洲区球队的名额分配方案。随着世界杯扩军完成，亚洲区晋级世界杯的名额也将增加到8.5个。对于一直渴望重返世界杯舞台的中国男足来说，这无疑能大大增加球队晋级的可能性，只不过考虑到国足的实力，前景似乎又不是太乐观。
按照亚足联的方案，国足将从第二阶段小组赛开始参赛，届时亚洲区的36支球队将被分成9个小组，每个小组的前两名直接晋级。这个阶段的比赛相对来说比较容易，出线压力要小于上届的40强赛。但值得注意的是，由于参赛名额被削减。意味着这一阶段比赛的“鱼腩”球队数量可能不如上届40强赛，比如去年与国足同组的关岛和马尔代夫。
在这样的情况下，一旦分组形势不理想，那么国足也不是没有阴沟翻船的可能性，毕竟这种情况，在06、10、14年世预赛时都曾出现过。
在18强赛阶段，18支球队将被分成三个小组，每个小组的前两名直接晋级。理论上，目前亚洲排名前8名的球队（日本、韩国、伊朗、沙特、澳大利亚、卡塔尔、阿联酋、伊拉克），至少有两支会跟国足分到同一小组。考虑到国足现阶段的水平，想从这种2+1甚至可能3+1的局面中突围，基本上无望。
但幸运的是，只要能避免小组赛垫底，便可以参加第四阶段的比赛。这一阶段，6支球队将被分为两个小组争夺最后两个直接晋级世界杯的名额。对于国足而言，这将是出线最为关键的考验，这个阶段的对手实力相比18强赛应该有所退步，不会对国足保持碾压性的优势。因此国足要想参加世界杯，就势必要在这个阶段有所作为；如果不能，那么国足只能去争取0.5个出线名额，与其他大洲的球队进行附加赛角逐，出线的可能性将大大减少。
按照国际足联的最新排名显示，中国男足仅排在亚洲第11位。也就是说，即使亚洲出线名额有8.5个，但以国足的能力依然很难去争取。其实上届世预赛的成绩也印证了这一点，国足在12强球队当中仅排名第9。与叙利亚、黎巴嫩这样的球队同分，而真实情况是国足就连面对越南都已经没有优势，更何况还有乌兹别克斯坦、泰国这样的球队在虎视眈眈。
因此，世界杯扩军虽然增加了国足晋级世界杯的希望，但随着竞争对手的纷纷崛起，国足真正的考验，其实才刚刚开始。
