当年王治郅、巴特尔、刘玉栋和阿的江为何被称为“四大极品”？
1998年，《体育画报》撰文称王治郅、巴特尔、刘玉栋和阿的江是中国篮坛（主要指CBA联赛）的四大极品。
不得不说，将这4名球员称为“四大极品”球员，既有对四名球员高水平的称赞，也代表了那个年代中国篮坛对篮球的理解和认识。
一、中国篮球走出亚洲、冲出世界、迈向NBA的球员
1998年时，中国男篮已经经历了96奥运会前八名的辉煌。CBA联赛也正是如火如荼的开展，整个中国篮球界都期盼着有一名优秀的球员能够叩开NBA的大门。那么，这个希望就寄托在1977年出生王治郅身上。当时王治郅在CBA八一队已经是绝对主力，能够场均拿下20+10的数据，同时他能里能外，脚步技术出众，而且也经历了奥运会比赛的洗礼，整个国家都把进军NBA的希望寄托在王治郅的身上，亲切的称他为“追风少年”。
二、双塔与移动长城、三大中锋的典型
职业篮球的发展路径总体来说是更快、更高、更强。对于经历了优秀锋线群的中国男篮来说，对于内线巨人球员的期盼是一直的，其实也是可遇不可求的。当“草原雄鹰”巴特尔成长起来的时候，正是北京首钢队内线巨人单涛进入成熟期的时候。北京首钢队可以在CBA联赛当中使用双塔战术；这个时期也是王治郅逐渐成熟、姚明在CBA崭露头角的时候，三大中锋开始初见端倪。称赞巴特尔是因为其力量出众、技术出色、能力出挑。
三、对篮球技术的崇拜
1998年的时候，作为刚刚起步的CBA联赛，对于篮球技术的推崇是极高的。例如，97赛季还专门颁发CBA最佳技术奖，联赛将扣篮当作一项数据统计。在这样一个背景下，刘玉栋的高手直臂投篮技术格外引人注目，而他1米99的身高打大前锋更是CBA一道靓丽的风景线。
四、控球后卫要不要投篮？
当年，中国篮球对控球后卫的要求还是比较传统——组织传球，并不是太突出控卫的得分能力。在这种背景下，阿的江成为了那个时代比较受争议的国手。一方面，他穿针引线的能力十分突出，另一方面，他得分的欲望和能力确实不强。
