NBA往事：从8号改穿24号战袍，转型“黑曼巴”的科比有多强？
圣安东尼奥马刺队9年内第4次夺冠，托尼·帕克当选总决赛MVP。
“小皇帝”勒布朗·詹姆斯率骑士队逆转活塞队，首次闯入NBA总决赛。
科比·布莱恩特从8号改穿24号战袍，转型“黑曼巴”荣膺联盟得分王。
一直以来，除了备受“性侵案”困扰的2003-2004赛季，科比·布莱恩特总是以青春洋溢、笑容可掬的形象示人，在人们心目中是一位不折不扣的“阳光少年”。然而，当2006-2007赛季的大幕拉开，人们突然发现，科比·布莱恩特的形象发生了一百八十度的大转弯，与之前几乎判若两人。
科比·布莱恩特为《SLAM》杂志拍摄的封面广告尤其令人印象深刻：他单手攥住一条曼巴毒蛇，眉头深锁，肌肉紧绷，表情冷酷，用凌厉的眼神怒视着镜头，令人不寒而栗。这期封面上还印着这么几个大字：“冷血科比·布莱恩特”，让看惯了球星假面的球迷们大吃一惊。从那以后，“小飞侠”的绰号离科比·布莱恩特而去，人们开始称他为“黑曼巴”。
跟“小飞侠”绰号同样一去不复返的，还有科比·布莱恩特身上那件曾缔造81分辉煌的8号球衣。从这个赛季开始，科比·布莱恩特换上了24号战袍，他自己给出的解释是：“一天有24小时，一次进攻有24秒，这就是我选择24号的原因，我希望把自己所有的精力都投入到篮球当中。”然而，世人都纷纷把“24号”和乔丹的“23号”联系在一起，猜测他是不是想用这个数字来激励自己超越乔丹。不管真相如何，至少有一点可以肯定：科比·布莱恩特一定卯足了劲想要证明些什么。
在2006年的夏天，科比·布莱恩特利用休赛期接受了膝盖手术，并因此推掉了加入美国男篮，出战2006年男篮世锦赛的机会。这或许不算是什么坏事，因为这支被誉为“梦七”的美国男篮在世锦赛上跌跌撞撞，最终仅夺得一枚铜牌，再次沦为千夫所指的对象。科比·布莱恩特倒是利用在病榻上养伤的机会，让疲惫不堪的身体得到了休息，唯一美中不足的是因此错过了新赛季的头2场比赛。
湖人队在休赛期没有太多大动作，他们通过选秀得到了来自名校UCLA的控球后卫乔丹·法玛尔，又以5年3100万美元签下从快船投奔而来的射手弗拉德米尔·拉德马诺维奇。但外线摇摆人德文·乔治恢复了自由球员身份，随后跟小牛队完成签约，让科比·布莱恩特成为队中唯一一名经历过“三连冠”辉煌的老兵。另外，主力中锋克里斯·米姆进行了脚踝手术，结果导致赛季报销，不到19岁的高中生中锋拜纳姆不得不被委以重任。
尽管科比·布莱恩特在新赛季前两场比赛作壁上观，但湖人队还拥有另外一名才华横溢的明星球员——被誉为“魔术师二世”的拉马尔·奥多姆。奥多姆在揭幕战狂砍34分13篮板6助攻，带领湖人队以114比106击败太阳队，报了上赛季季后赛首轮出局的一箭之仇，接下来又在对阵勇士队的比赛中打出22分9篮板9助攻的准三双。等到科比·布莱恩特归队，湖人队又将超音速斩于马下，一口气打出了3连胜开局，令洛杉矶球迷兴奋不已。
膝伤初愈的科比·布莱恩特在复出之初明显有所保留，他刻意降低了自己的出手次数，对阵森林狼一役甚至只出手7次。但是，如果你因此认为这条蟒蛇被拔去了毒牙，你就大错特错了。11月30日，湖人队迎来11月的最后一个对手爵士。科比·布莱恩特也遇到全联盟最优秀的防守者之一基里连科，结果科比·布莱恩特仅在第3节就疯狂攻下30分（9投9中、10罚10中），创下NBA历史上第4高单节得分（仅次于乔治·格文的33分、大卫·汤普森的32分和张伯伦的31分），全场更是有52分进账，令媒体连声惊呼：“那个8号又回来了！”
湖人队带着9胜5负的战绩进入12月，科比·布莱恩特的状态愈发火热。12月15日，湖人队在主场与火箭展开艰苦卓绝的双加时大战，科比·布莱恩特一口气砍下53分，在第2个加时赛骑在姚明的头上暴扣得分，带领湖人队赢得了自2004年以来的第1场双加时胜利。无巧不成书的是，赛季末期两队再次交手又打到加时，而科比·布莱恩特又一次砍下53分，带领湖人队再次获胜。
接下来的一场比赛，湖人队在主场迎来了奇才队的挑战，比赛再次被拖入加时。两队的当家球星科比·布莱恩特与吉尔伯特·阿里纳斯掀起了飙分大战，结果客场作战的“大将军”更胜一筹。他全场狂砍60分8篮板8助攻，压过了科比·布莱恩特的45分8篮板10助攻，连打三个加时而体力不济的湖人队败下阵来。随后，湖人队又以5分之差客场输给了公牛队。
紧接着，从12月20日开始到第二年的1月17日，湖人队在近1个月时间内只输了4场比赛，连续攻克小牛队、马刺队等劲旅，战绩扶摇直上。值得一提的是12月29日客场不敌山猫的比赛，两队一直打了3个加时才勉强分出胜负，而科比·布莱恩特则毫不客气地斩获了58分。1月27日，科比·布莱恩特在对阵山猫队的比赛中成为史上最年轻的“18000分先生”。
然而，之前一直表现稳定的奥多姆突然扭伤了膝盖，有组织前锋之称的小沃顿和主力中锋夸梅·布朗也先后遭遇伤病困扰，湖人队顿时陷入无人可用的窘境，形势急转直下。2月初，湖人队经历了一波尴尬的6连败，让“禅师”菲尔·杰克逊在自己的职业生涯中首次领教这种羞辱。短暂的3连胜之后，杰克逊的连败纪录再次刷新，湖人队又一溃千里地连败7场。事实上，在这个伤病频发的赛季，湖人队全队一共累积缺阵了228人次，平均每场比赛就要有将近3个人因伤不能上场比赛。
在愁云密布的伤病阴影下，或许只有科比·布莱恩特在全明星赛上的神勇表现可宽慰人心。2007年2月20日，全明星大赛在“赌城”拉斯维加斯隆重开演。科比·布莱恩特上半场就攻下17分，带领西部明星队以20分优势进入下半场，全场斩获31分5篮板6助攻，帮助西部明星队取得比赛胜利，从而光荣当选为全明星赛MVP，又一次成为“星中之星”。
尽管如此，由于湖人队持续陷入连败泥潭，媒体对科比·布莱恩特的质疑依然有增无减，诸如“自私”、“偏执”、“缺乏领导能力”之类的负面评价又开始甚嚣尘上。科比·布莱恩特本人的情绪明显受到强烈触动，他开始在比赛中按捺不住自己的急躁，屡屡与对手发生冲突。1月22日，他在投篮时肘击勇士队理查德森的头部。1月26日，他又在对阵山猫队时肘击杰拉德·华莱士。1月28日，他用铁肘打得马刺队的马努·吉诺比利血流满面，结果被禁赛1场。3月6日，他又故意肘击森林狼队的贾里奇，再次遭到联盟禁赛。3月10日，76人队的科沃尔又成为科比·布莱恩特铁肘的牺牲者。可以想见，媒体绝不会放过科比·布莱恩特自己送上门来的“劣迹斑斑”，他们开始为科比·布莱恩特贴上“球风肮脏”的标签，《体育画报》甚至在史上最肮脏球员的评选中把科比·布莱恩特排在了第8的位置上。
对已经铁了心要“冷酷到底”，决心要与全世界为敌的“黑曼巴”来说，媒体对他的攻击每多一句，他心底的复仇火焰就更旺三分。3月16日，7连败的湖人队回到主场斯坦普斯中心，迎战曾在前几年纠缠不休的开拓者队。在年度最佳新秀、被誉为“黄曼巴”的布兰顿·罗伊面前，科比·布莱恩特这条“黑曼巴”给他好好上了一课。他全场39投23中，其中三分球12投8中，罚球线上12罚11中，一个人就砍下65分，带领湖人队以116比111加时获胜。紧接着科比·布莱恩特又在对阵森林狼队的比赛中拿下50分，帮助湖人队再胜一场。
随后，客场挑战灰熊，科比·布莱恩特在孟菲斯人头上37投20中、18罚17中得到60分，一周之内两砍“60+”。最后，科比·布莱恩特又在对阵黄蜂队的比赛中再取50分，连续4场贡献“50+”。这是连“飞人”乔丹都未能完成的壮举，此前只有“篮球皇帝”张伯伦曾有过如此神迹。借此东风，湖人队迅速拿下5连胜，重新回到了正确的航向上。虽然收官阶段又打出了4胜8负的尴尬战绩，但最终以42胜40负名列西部第7，又一次跻身季后赛。
科比·布莱恩特在这个赛季场均攻下31.6分，蝉联了联盟得分王称号。除此之外，他在投篮次数、投篮命中数、罚球次数、罚球命中数和总得分等各项数据上都引领全联盟。他整个赛季共10次得分超过50分，同样在联盟居首；20次得分超过40分，其中湖人队14胜6负；因此，被顺理成章地选入了年度最佳阵容第一队和最佳防守阵容第一队。
正所谓冤家路窄，湖人队在季后赛首轮的对手不是别人，恰恰正是上赛季“绝杀”自己的太阳队。科比·布莱恩特和史蒂夫·纳什再次交手，一个是地球上单兵作战能力最强的超级得分手，另一个则是全世界最伟大的球场指挥官，联袂上演“个人vs团队”精彩好戏的第二季。与上一次有所不同的是，太阳已经明显不敢再小觑实力有限的湖人队，而湖人队已经失去了以弱胜强的最佳时机。
看看湖人队阵容中都有怎样一些名字吧：除了科比·布莱恩特和奥多姆两位球星之外，主力阵容由斯马什·帕克、卢克·沃顿、安德鲁·拜纳姆组成。替补席上则坐着莫里斯·埃文斯、夸梅·布朗、罗尼·图里亚夫、乔丹·法玛尔、萨沙·武贾西奇和拉德马诺维奇等人。这些人加在一起最大的贡献，或许是拉德马诺维奇在休赛期创造的“滑雪男”名词——他偷偷跑去滑雪，结果不慎摔伤了腿，却向联盟谎称是买咖啡时踩到冰面滑倒，结果东窗事发后被罚款50万美元，给NBA球迷们带来了无限欢乐。至于他在球场之上的表现？恐怕在大多数比赛中，只能让人说声抱歉。
在各大媒体的赛前预测中，专家们普遍一边倒地看好太阳，认为他们最多只需要6场比赛就可以拿下湖人队。事实证明，他们还是太高看这支湖人队了。在全线开花、进退有序的太阳面前，湖人队的防守千疮百孔、不堪一击。湖人队一上来就连输2场，回到主场后，凭借科比·布莱恩特浴血奋战砍下的45分，以95比89扳回一局，但随后又连败两场，以1比4的总比分缴械投降。除了第2战只得15分之外，科比·布莱恩特在另外4场比赛中场均贡献37分，但双拳难敌四手，在球场上孤立无援的他终究无力回天。
这一年，有“小皇帝”之称的勒布朗·詹姆斯带领骑士队冲入东部决赛，在先输2局的情况下顽强地逆转了东部霸主活塞，一举挺进了总决赛。尤其是东部决赛第5战堪称荡气回肠，勒布朗·詹姆斯一人包办了骑士全队的最后25分，贡献出季后赛生涯新高的48分，带领骑士队通过双加时获得胜利。尽管此后骑士队在总决赛中惨遭马刺横扫，但一颗新星已然冉冉升起，科比·布莱恩特的“联盟第1人”地位已经遭受到了强烈冲击。
眼看超越老23号迈克尔·乔丹的目标遥不可及，新23号勒布朗·詹姆斯又在身后穷追不舍，心比天高的科比·布莱恩特怎能不急？季后赛首轮出局之后，他马上与湖人队总经理库普切克、主教练菲尔·杰克逊召开了内部会议，明确向球队管理层摊牌：“要么大交易，要么我走人。”科比·布莱恩特事后向媒体表示：“他们承诺要为我建立一支有夺冠实力的球队，这正是我同意续约的根本原因。我已经等待了3年，我不能再无休止地等待下去了。”然而，湖人队管理层却迟迟按兵不动，科比·布莱恩特的耐心一点一滴地消耗殆尽。
终于，一段用数码相机拍下的视频意外流出，顿时在全联盟激起了轩然大波。视频中，科比·布莱恩特痛斥总经理库普切克是白痴，大骂老板巴斯很不聪明，居然会在二月初否决用拜纳姆换贾森·基德的提案。科比·布莱恩特的语调中明显透露出自己的难以置信：“那可是基德啊！拜纳姆算什么？那只是一个什么都做不了的笨蛋！”
更让湖人队管理层深受刺激的猛料还在后面。在这段视频的末尾，采访者询问科比·布莱恩特：“请告诉我，你准备去哪里？”科比·布莱恩特毫不犹豫地回答道：“准备好去买公牛球衣吧！”
多年之后，“禅师”向外界透露，当时老板巴斯的确动了要把科比·布莱恩特交易走的心思，而湖人队也的确跟公牛队进行过接洽。湖人队希望用科比·布莱恩特一人换回卢尔·邓、本·戈登、泰勒斯·托马斯和乔金·诺阿这4位悍将，公牛也一度对这份提案进行了深入评估，但双方最终没能达成交易。事实上，当时最接近得到科比·布莱恩特的还是湖人队的同城小弟快船，但他们终究还是未能如愿以偿。
不管怎样，科比·布莱恩特主动向湖人队申请交易还是为这支球队高悬起了一柄达摩克利斯之剑。倘若湖人队在接下来的2007-2008赛季不能有人员上的重大改变，科比·布莱恩特留在这支球队的日子只能屈指可数。
斯坦普斯中心球馆之外，有两位并肩而行的球迷引起了人们的注意。他们一位身穿沙奎尔·奥尼尔的34号球衣，只不过背后的姓名改成了那句著名的“Pay Me（付我钱）”；另一位则身穿科比·布莱恩特的24号球衣，只不过“布莱恩特”的字样被“Trade Me（交易我）”所取代。目睹此情此景，洛杉矶人唯有一声叹息：难道，“OK组合”真要殊途同归，一个个非走不可？
